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人口学中最常使用的平均数¹是算术平均数²。算术平均数是一系列数值之和除以数值的个数。使用平均数一词而不加补充说明时，通常是指算术平均数。当所观察的数值都是正数时是几何平均数³。几何平均数是N个数值之积的N次根。当各个不同的项乘以不同的加权系数⁵或称权数⁵以表示其不同的重要性时，所得的是加权平均数⁴。中位数⁶是把一组⁷观察值分为相等两部分的那个数值。众数⁸是一套观察值中最常见的或出现次数最多的那个数值。

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一批观察值的离散度¹取决于各数值间的差别²。这里仅介绍最常见的几个离散度的指标³。全距⁴是一套数值中最大值和最小值之差。四分位数距⁵(142-2)和第三个四分位数之差。它包括了该批观察值的一半；半四分位数距⁶，也叫四分位离差⁶，即四分位数的一半，常被用作一个衡量离散度的指标。平均差或均差⁷(140-2)；方差⁸是这些离差算术平均数的平方；标准差⁹则是方差的平方根。

• 9. 标准差的通用符号是σ。

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如果把一系列观察值从小向大排列，那么把观察值分成一定比例的那些数值，叫作分位数¹，或叫作顺序统计数¹(140-6)已经在前面谈到。其他重要的顺序统计数是四分位数²，十分位数³和百分位数⁴。它们分别把观察值分为四等份、十等份和一百等份。

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如果一个变量在一定范围内的任何两点之间可以取得无数的值时，这一变量是连续性的¹。与此相反的变量叫作非连续性的²。如果一个变量只能取得某些孤立的值时，这种变量叫作离散³变量。

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把人口的各个成员按照—定的特征或变量加以排列，可以构成频数分布¹，常简称为分布¹。各个组的人数——绝对频数²——对总人数之比叫作该组的相对频数³。在人口学中，结构⁴ 组合⁴ 和分布¹三词，经常互换使用来表示如年龄、性别、婚姻状况、职业等特征的分布。结构一词有时在更严格的意义上，只用来表示人口的年龄和性别分布。

• 4. 人口分布一词通常指人口的空间分布。然而，当分布一词与所分析的特征的名称连用时，则是结构或构成的同义词。因此，人们可以看到年龄分布、年龄和性别构成以及年龄和性别结构的说法。