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人口學¹(EnglishEntry missing)是對人口，進行科學研究的一門學科，主要是對其規模、結構^2(structure(EnglishEntry missing))和發展等各方面，並注重人口特徵的數量研究。在統計術語中，凡是具有某種特徵的群體，都可以稱之為一個人口^3(population(EnglishEntry missing))，它是總體^3(universe(EnglishEntry missing))的同義詞。但在人口學中，人口^4(population(EnglishEntry missing))一詞是指某一地區的全體居民^{5(inhabitants}(EnglishEntry missing))，儘管有時這一名詞可用來僅指某一部分居民[如：學齡人口(參閱346—7)、可婚人口(參閱514—2)]。這樣的人口，嚴格說來，應叫作部分人口^{6(sub-population}(EnglishEntry missing))。人口這一術語往往用來更具體地表示規模^7(size(EnglishEntry missing))，即101—4中所說的總數^{7(total number}(EnglishEntry missing))。

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人口學中的某些分學科都有專有名稱，以反映其研究對象或其方法論。歷史人口學^{1(historical demography}(EnglishEntry missing))研究有文字記載的過去人口狀況。研究沒有文字記載的古代人口名為古代人口學^{2(paleodemography}(EnglishEntry missing))。敘述人口學^{3(descriptive demography}(EnglishEntry missing))是用人口統計學^{4(population statistics}(EnglishEntry missing) or demographic statistics⁴(EnglishEntry missing))來闡述人口的數量、地理分布、結構和變化。人口現象間的量的關係以及它們與其他現象間的抽象關係的探討叫作理論人口學^{5(theoretical demography}(EnglishEntry missing)) or 或純粹人口學^{5(pure demography}(EnglishEntry missing))；因為它應用了各種數學方法，在實際中又被視為與數理人口學^{6(mathematical demography}(EnglishEntry missing))相當。用人口分析(103—1)方法對某一實際人口進行的研究，通常叫作人口研究^{7(demographic study}(EnglishEntry missing))。上述各學科都很着重於現象的數量方面，因此當這些學科只涉及於人口的規模和結構時就被稱之為形式人口學^{9(formal demography}(EnglishEntry missing))。相反來說，人口研究^{10(population studies}(EnglishEntry missing))這一更廣義的術語還包括人口現象與社會、經濟或其他現象之間關係的探討。

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人口分析^{1(demographic analysis}(EnglishEntry missing))是形式人口學的一支，它闡明人口規模和結構對人口現象^{2(demographic phenomena}(EnglishEntry missing))的影響並區分出各個人口變量的獨有的作用。它還研究各個人口變量之間的關係以及它們是怎樣相互作用以形成人口結構的。隊列分析或同批人分析^{4(cohort analysis}(EnglishEntry missing))或稱一代人分析(generational analysis⁴(EnglishEntry missing))與橫斷面分析^{5(cross-sectional analysis}(EnglishEntry missing))或稱時期分析^{5(period analysis}(EnglishEntry missing))是要加以區別的。前者是研究一批明確規定的隊列或同批人(參閱117—2)在各個時期的狀況，後者則是研究若干對列或同批人在某一確定的時段內(如某一年內)所發生的人口現象。

• 4. 隊列分析是一種縱向分析(longitudinal analysis)，它研究的是擁有同樣特徵的人們的總體。個案分析(panel analysis)則是對每個個人進行這種跟蹤研究。

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研究人口現象同經濟和社會現象之間的關係，形成了人口學的又一分科。經濟人口學^{1(economic demography}(EnglishEntry missing))和社會人口學^{2(social demography}(EnglishEntry missing))這兩個名詞已為一些作者所採用。人口學也研究人口素質(population quality³(EnglishEntry missing))。這一名詞可用於各種社會屬性和個人特徵。在另一種稍微不同的意義上，該名詞主要是指屬於群體遺傳學^{4(population genetics}(EnglishEntry missing))的遺傳性狀(910—3)的分配和傳遞。人類生態學^{5(human ecology}(EnglishEntry missing))研究群落的分布和組織，特別是競爭過程和合作過程的作用。它的部分內容同人口學是共同的，就象把統計方法應用於生物學研究的生物計量學^6(biometry(EnglishEntry missing)或biometrics⁶(EnglishEntry missing))那樣。

• 4. 群體遺傳學不同於人類遺傳學(human genetics)。人類遺傳學只研究人類的可遺傳特性的傳遞，而群體遺傳學則對植物、動物和人類的遺傳特質的分配和傳遞都加以研究。

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最後，還有人口理論^{1(population theories}(EnglishEntry missing))研究。不要把人口理論同理論人口學(102—5)混淆起來。人口理論用於闡釋或者預言人口變化同經濟、社會、心理或其他因素變化之間的相互影響；它只是純粹觀念上的探討。人口理論有時構成人口政策^{2(population policy}(EnglishEntry missing))(參閱930)的基礎，它是用來影響人口變化的措施的。