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基本概念

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人口學¹是對人口數量、結構²和發展進行科學研究的一門學科。人口學注重人口總特徵的量化方面，是人口科學 ^8*的核心。而人口科學廣義上包括許多交叉學科領域，如經濟人口學 (104-1)、社會人口學 (104-2)、群體遺傳學 (104-4)、歷史人口學 (102-1)、數學人口學 (102-6)，以及與法律、醫學、流行病學 (423-6)、社會學、心理學、地理學和哲學等領域的交叉。在統計術語中，凡具有某種特徵的群體，都可以稱之為一個總體 ^3*，英文中和「人口」一樣都用population一詞指代。在人口學中，人口⁴一詞則是指某一地區的全體居民⁵。有時這一術語也可用來僅指某一部分居民，也就是嚴格意義上的分人口⁶，如學齡人口(參閱346-7)、可婚人口(參閱514-2)]。人口這一詞往往用來更具體地表示規模⁷，即101-4中所說的總體中個體的總數⁷。

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人口學中的某些分支學科有專有名稱，以反映其研究對象或其方法論。歷史人口學¹研究有文字記載的過去人口狀況。古代人口學²研究沒有文字記載的古代人口。敘述人口學³是用人口統計學⁴來闡述人口的數量、地理分佈、結構和變化。人口現象間的定量關係以及它們與其他現象間的抽象關係的探討叫作理論人口學⁵或純粹人口學⁵；因為它應用了各種數學方法，在實際中又被視為數理人口學⁶。應用人口分析方法(103-1)對某一實際人口進行的研究，通常叫作人口研究⁷,關注的是人口現況 ^8*,即，短期和近期的人口變化及其指標。上述各學科都極大地着重於現象的數量方面，而當這些學科只涉及於人口的規模和結構時就被稱之為形式人口學⁹。相反，人口研究¹⁰這一更廣義的術語還包括對人口事件同社會、經濟或其他現象之間關係的探討。

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人口分析¹是形式人口學的一支，它闡明人口規模和結構對人口現象²的影響並區分出各個人口變量的獨有作用（這些作用也被稱作競爭進程 ^3*）。它還研究各個人口變量之間的關係以及它們是怎樣相互作用以形成人口結構的。同批人分析⁴（也譯為「隊列分析」，或稱一代人分析⁴）與橫斷面分析⁵（或稱時期分析⁵）是要加以區別的。前者是研究一批明確規定的同批人(參閱117-2)在各個時期的狀況，後者則是研究若干對列或同批人在某一確定的時段內(如某一年內)所發生的人口現象。

• 4. 同批人分析是一種縱向分析(longitudinal analysis)，它研究的是擁有同樣特徵的人們的總體。個案分析(panel analysis) 則是對每個個人進行這種跟蹤研究。

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研究人口現象同經濟和社會現象之間的關係，形成了人口學的又一分支學科。一些作者採用經濟人口學¹和社會人口學²這兩個術語。人口學也研究人口素質³。這一術語可用於各種社會屬性和個人特徵。在另一種稍微不同的意義上，該術語主要是指屬於群體遺傳學⁴的遺傳性狀(910-3)的分配和傳遞。人類生態學⁵研究群落的分佈和組織，特別是競爭過程和合作過程的作用，它的部分內容與人口學是共通的。人文地理學 ^7*與人口學的研究領域和方法論更加交融。生物計量學⁶和流行病學 ^8*也是如此，它們將統計方法應用於各種形式的生物醫學研究。

• 4. 群體遺傳學不同於人類遺傳學human genetics。人類遺傳學只研究人類的可遺傳特性的傳遞，而群體遺傳學則對植物、動物和人類的遺傳特質的分配和傳遞都加以研究。

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最後，還有人口理論¹研究。不要把人口理論同理論人口學(102-5)混淆起來。人口理論用於闡釋或者預言人口變化同經濟、社會、心理或其他因素變化之間的相互影響；它只是純粹觀念上的探討。人口理論有時構成人口政策²(參閱930-)的基礎，人口政策是關於用以影響人口變化的措施的。